В недрах океана: что скрывает водная толща?

Планета Земля представляет собой чуть меньше 30% суши. Всю остальную площадь занял океан. Наверное, правильнее говорить, что это - планета воды, а не земли. Именно в воде зародилась жизнь, благодаря ей жизнь здесь продолжается. Тем не менее, мы слишком мало знаем о мировом океане и его обитателях. Ученым удалось изучить менее 7% океанского дна и только 1% его водной толщи. Что же скрывает мировой океан?

Кто живёт в океане?

Океан подобен параллельному миру, который живет по своим принципам и правилам. Его населяют многочисленные создания, большую часть которых наука не знает. По приблизительным подсчетам экспертов, 86% всей фауны планеты остается неизученной. Ученые предполагают, что на дне мирового океана до их пор могут обитать доисторические рыбы. Вместе с тем, известно, что океанский контингент периодически меняется. Предполагается, что разновидностей акул ранее было значительно больше. До наших дней дотянул только 1% от общего числа акульных пород.

Притаились на дне

На морской глубине залегло множество историй и загадок. Там замерли во времени и молчаливом пространстве десятки древних городов и сотни тысяч кораблей. Ученые утверждают, что на океанском дне значительно больше артефактов, чем на суше. Кроме предметов искусства, там затаились несметные сокровища. По оценкам историков, океанская толща припрятала 20 млн т золота.

Маленькие тайны большой воды

Всего 1 мл океанской воды содержит 1 млн бактерий и 10 млн вирусов. Часть этих элементов неопасны для человека. Правда, это только часть...

Средняя глубина мирового океана насчитывает около 4 км. Примечательно, что свет может проникнуть в водную толщу только на 100 м вглубь. Поэтому большая часть океана находится в вечной тьме. Но не стоит думать, что эта тьма состоит из равнины и пустоты. Под водами большого океана скрываются вулканы и горы. Кстати, самая длинная цепь горного хребта расположена под водой. Срединно-океанический хребет пересекает Атлантический океан. Длина горной цепи составляет 40 тыс. км. Его пики превышают высоту альпийских верхушек. Но не только это впечатляет.

В океанских водах расположился удивительный барьерный риф. Это - самая большая экосистема планеты. Ее протяжённость составляет 2500 км. Примечательно, что Барьерный риф виден даже из Космоса.

Глубже не бывает!

Самой глубокой точкой планеты является Марианская впадина. Это место на глобусе также известно, как Марианский желоб.

Он представляет собой впадину в форме полумесяца, расположенную неподалеку от Марианских островов в западной части Тихого океана. Глубина впадины составляет около 11 тыс. м. Если положить Эверест в Марианскую впадину. То самую высокую вершину мира покроет вода. Высота Эвереста составляет 8848 м.

На этой темной глубине находятся горные хребты и четыре естественных моста, раскинувшихся над бездной. Несмотря на большую отдаленность от тепла и света, в Марианской впадине бурлит жизнь. Напрасно думать, что дно желоба покрыто льдом. Его укрыла слизь и мелкий серовато-желтый песок, образованный из останков планктона и измельчённых раковин. Дно этого места насыщено большим количеством токсичных элементов. Ученые там также обнаружили жидкую серу. Примечательно, что аналогичный компонент присутствует только на спутнике Юпитера Ио. Как же в Марианскую впадину протекла жидкая сера? Ее туда периодически проливает местный вулкан.

Среди множества других токсичных компонентов, вроде метана и урана, дно впадины хранит жидкий углекислый газ. Температура этого мрачного места варьируется от 1^оС до 4^оС. Но на глубине 1,6 км температура резко повышается до 450^оС. Кто же обогревает самую глубокую точку планеты?

На указанной глубине распложены источники термальных вод. Их называют черными курильщиками. Горячие потоки воды буквально выстреливают из недр. Уровень давления на этой глубине в 155 раз сильнее, чем на поверхности океана. По этой причине чрезмерно горячая вода не закипает. Ее потоки насыщены минералами, поэтому возле источников существует примитивная жизнь. Вместе с тем, гидротермальные источники выделяют сероводородный газ. Это вещество пагубно влияет на моллюсков. Тем не менее, моллюски обитают в этой зоне. Выяснилось, что их организмы научились преобразовывать соединения серы в безопасный белок.

Среди жителей Марианской впадины самыми примечательными оказались ксенофиофоры. Они представляют собой гигантских амеб. Размер этого одноклеточного организма достигает 10 см. Ученые предполагают, что темная среда позволяет амебам разрастаться до таких размеров.

Для более сложных организмов условия Марианской впадины не пригодны. Уровень давлена на дне этого жёлоба в 1000 раз превышает уровень давления на поверхности океана. Марианская впадина напоминает гигантский сток для мирового океана.

Тем не менее, эта океанская свалка прекрасна своими масштабами и удивительна своей структурой.

Очевидно, что дно мирового океана богато удивительными местами и впечатляющими животными. Ученые считают, что именно там скрываются все тайны мироздания. Но нам лишь предстоит открыть их.

Автор: Юлия Мостовая

Подготовлено для oaf.org.ua